Recuerda que en el año 2007 hubo un gran escandálo con el gigante de ropa Gap porque se descubrió que muchas de sus prendas fueron hechas por los niños que trabajan en Nueva Delhi, India? A pesar de que había puesto en marcha un riguroso sistema de auditoría social tres años antes para tratar de erradicar el trabajo infantil en sus fábricas, de alguna manera el problema persistía aún. Esto se debe a que muchos de sus subcontractavan otras empresas para distintas partes de la producción que sí emplean a niños. Mientras Gap actuó con rapidez para corregir la situación y poner fin a todas las relaciones con los subcontratistas, que todavía tenía que lidiar con las consecuencias de este descubrimiento y trabajar duro para reparar su reputación.
Esto ocurría hace más de cinco años. Hoy en día, el trabajo infantil sigue existiendo en la India. De hecho, el New York Times escribió en un artículo reciente que “la India informó de que hay más niños trabajadores que en cualquier otro país en el mundo.” La organización Internacional del Trabajo ha constatado que la India tiene alrededor de 12,6 millones los trabajadores entre las edades de de 5 a 14 años, pero otros grupos estiman que el número podría ser mucho mayor.
El trabajo infantil es, por supuesto, ilegal en la India. Es ilegal que cualquier persona menor de 14 años de edad a realizar trabajos en la India, y la educación es obligatoria entre las edades de 6 y 14 años. Los niños de 14 a 18 pueden trabajar legalmente hasta 6 horas al día en lo que se consideran como “no peligras” condiciones. Sin embargo, debido a la pobreza generalizada, muchas familias necesitan un ingreso extra, por lo que las familias extremadamente pobres a menudo venden a sus hijos para el trabajo. En una reciente incursión a mediados de junio de 2012 en Nueva Delhi, la policía detuvo a varios niños que habían estado trabajando en una planta de procesamiento de metales y tres fábricas de textiles en la India. Mientras que el gobierno de la India ha tratado de avanzar contra el trabajo infantil, pueden pasar décadas para erradicar completamente el problema, ya que la demanda de mano de obra infantil es muy alta en el crecimiento de la economía de la India.
¿Qué significa esto para los importadores? El control de calidad en la India es sin duda un problema, pero también lo son las cuestiones sociales. Muchos de nuestros clientes realizan importación de textiles de la India, y conocen la necesidad de ser extremadamente cuidadosos para asegurarse de que ninguna de las fábricas que utilizan emplea a niños. En primer lugar, le sugerimos que realice las auditorías de la fábrica tradicionales y auditorías sociales antes de decidirse a trabajar con un fabricante indio (sugerimos esto en cualquier país de Asia, no sólo en la India). Asegúrese de tomar todas las medidas posibles para evitar los problemas sociales mediante la realización de estas auditorías. Las auditorías sociales le ayudarán a evitar problemas como los que Gap ha tenido desde el principio, y no descubrirlo una vez ya es demasiado tarde! En segundo lugar, le sugerimos que haga inspecciones de producción en las instalaciones de la fábrica para asegurarse de que usted sabe que está haciendo sus productos y donde se están realizando, con el fin de evitar que los subcontratistas.
No todas las fábricas en la India emplean a niños, pero todo importador tiene que ser consciente de que este problema existe, con el fin de asegurarse de que se realicen auditorías e inspecciones necesarias.
